El pasado sábado día 25 de septiembre Dictel, organizó el “Taller de Fluidos, Hidrostática”, el primero de este curso 2021/22. En el taller participaron 47 personas y es de destacar la presencia de una mayor cantidad de adolescentes, con respecto a eventos anteriores. El taller se desarrolló durante tres horas, donde los asistentes se mantuvieron atentos aprendiendo y experimentando sin que decreciera la atención.
Empezamos viendo y experimentando con tres de las propiedades básicas de los fluidos: la densidad, la viscosidad y la presión. Usando aceite, agua y alcohol se visualizó el concepto de densidad, de manera simple y gráfica. A continuación, se usó un densímetro que nos permitió poner números a las densidades de los líquidos, del experimento visual previo.
El concepto de viscosidad es más difícil de definir, aunque no lo es tanto si lo queremos visualizar. Para ello contamos con miel, gel de baño, aceite y agua, donde pudimos ver cómo la misma pieza metálica cae, por gravedad, a velocidades límite muy dispares. Así, la misma tuerca tardaba menos de un segundo en caer en el tubo de ensayo lleno de agua, mientras que le costaba casi un minuto en hacerlo cuando había miel.
Como último concepto previo, se abordó el de presión. La presión es familiar para todos, puesto que se usa en la descripción de las previsiones meteorológicas -presión atmosférica- pero no solo afecta al aire y otros gases, sino que también es importante en los líquidos, como luego se vio.
Para ilustrar el significado de la presión realizamos varios experimentos, algunos de ellos curiosos. Comenzamos por mostrar y explicar el truco del faquir, y por qué este es capaz de tumbarse en una cama de clavos sin que estos le atraviesen. A continuación hablamos de presión atmosférica, la que sentimos permanentemente en nuestro cuerpo. Aclaramos cómo somos capaces de aguantar una atmósfera, el equivalente de 10.000 kg de aire sobre nuestro cuerpo, sin inmutarnos. Ilustramos la presión atmosférica con varios experimentos, entre ellos el barómetro de Torricelli, con su tubo de 760 mm de mercurio.
Por fin llegamos a la sección de hidrostática, el objetivo del taller, una vez explicados los conceptos fundamentales.
Hablamos de la presión en un líquido, que fue estudiada en profundidad por Pascal. Para ilustrarlo se mostraron cómo funcionan los vasos comunicantes y lo que se llama paradoja de Pascal, que indica que la presión en el fondo de un recipiente solo depende de la altura del líquido. Los conceptos desarrollados por Pascal dieron lugar a la tecnología de la hidrostática, que se utiliza, por ejemplo, en el diseño de frenos hidráulicos de coches. Otro uso importante de estos principios es el de grúas hidráulicas, que nos llevó directamente al experimento más espectacular del taller: el montaje de un brazo hidráulico por parte de los participantes. Este montaje duró más de una hora y entusiasmó a todos. Además, como colofón del taller, los participantes pudieron llevarse a casa el brazo hidráulico.
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